1978 Antalya/Kumluca doğumludur. İlk, orta ve lise eğitimini Kumluca’da tamamladıktan sonra, 1999 yılında Süleyman Demirel Üniversitesi (SDÜ), Orman Fakültesi, Orman Mühendisliği Bölümü'nden mezun olmuştur. Özel Orman Amenajman şirketinde çalıştıktan sonra, 2000 yılında SDÜ Orman Fakültesi, Orman Amenajmanı Anabilim Dalı’na Araştırma Görevlisi olarak akademik hayatına başlamıştır. 2010 yılında Yardımcı Doçent, 2012 yılında Doçent ve 2018 yılında Profesör olmuştur.
80’den fazla ulusal ve uluslararası makale, sempozyum bildirisi ve kitap yazarlığı bulunan Prof. Dr. Yılmaz ÇATAL, ulusal ve uluslararası dergilerde editör ve editör yardımcılığı yapmaktadır. Farklı kaynaklar tarafından desteklenen 20 bilimsel araştırma projesinde araştırmacı, danışman ve yürütücü olarak yer almıştır. Meslek Yüksekokulu Müdürlüğü, Orman Fakültesi Dekanlığı görevlerinde bulunmuş, çalıştığı birimlerde bölüm başkanı, bölüm başkan yardımcısı, yönetim kurul üyesi olarak görev almış, üniversitenin araştırma ve uygulama merkezleri yönetiminde bulunmuştur.
2018 yılından itibaren Avrupa Ormancılık Konseyi (Council of the European Foresters-CEF) yürütme kurulu üyesi, Avrupa Ormancılık Akademik Topluluğu (European Forestry Academic Society-EFAS) başkan yardımcılığı görevini sürdürmektedir. 2020 yılından bu tarafa Türk Mühendis ve Mimar Odaları Birliği (TMMOB) Yönetim Kurulu Üyesi olarak görev yapmaktadır.
Evli ve iki çocuk babası olup, İngilizce bilmektedir.
15 Eylül 2022 tarihinde Cumhurbaşkanımız Sayın Recep Tayyip Erdoğan’ın tensipleri ve 2022/473 sayılı Cumhurbaşkanlığı Kararı ile Isparta Uygulamalı Bilimler Üniversitesi’ne Rektör olarak atanmıştır.